Vous vous demandez comment composer un troupeau idéal ? Vous êtes au bon endroit ! Cet article va vous aider à résoudre les problèmes de troupeau et à permettre des intégrations rapides.

Quelle taille pour un troupeau ?

Dans la nature, les chevaux ne sont jamais plus d’une dizaine ensemble. Un petit groupe sera toujours préférable. Mais si vous disposez d’hectares et d’hectares de prés, vous pouvez très bien avoir plus d’une dizaine de chevaux qui se répartiront d’eux-mêmes selon leurs préférences. Il peut y avoir plusieurs troupeaux dans un même pré géant.

La taille du troupeau n’est pas le facteur le plus important. Ce qui compte, c’est que plus il y a de chevaux dans un espace, plus il doit y avoir de points d’accès à l’eau, au foin, etc. Si aucun manque ne se crée, il ne devrait jamais y avoir de problème.

Il va de soi qu’un petit troupeau est toujours plus difficile à gérer. Un seul cheval n’est pas acceptable, car les chevaux ont besoin de compagnons pour leur survie, tout comme les humains, même si nous n’en avons pas toujours conscience. Le cheval est un animal grégaire, très sociable.

Deux chevaux sont mieux qu’un, mais ce n’est pas suffisant pour un bien-être optimal. Une réelle dépendance se créera entre les deux, rendant leur vie et la vôtre plus difficile à gérer. L’idéal pour un petit troupeau est d’avoir entre 4 et 6 chevaux. Un nombre pair évite les exclusions et est suffisant pour prévenir les problèmes de dépendance lorsqu’un cheval quitte le pré. Les chevaux ne doivent jamais se retrouver seuls.

Un pré unisexe, c’est mieux ?

C’est évident que cela simplifie les choses et évite de multiples problèmes. Mais… il y a un « mais ». Le mieux est que votre cheval soit toujours habitué aux hongres, aux juments, etc. Les répartir par sexe peut créer des problèmes le jour où vous changez de pré. De plus, si les chevaux n’ont pas de problèmes comportementaux spécifiques, il ne devrait jamais y avoir d’incident. La diversité est en fait bénéfique pour l’équilibre des chevaux. Des hongres équilibrés ne devraient pas essayer de monter les juments, et des juments stables ne devraient pas avoir de problèmes à interagir avec les hongres, même en dehors de leurs chaleurs.

Les juments sont souvent perçues comme un problème, mais je connais de nombreux prés où hongres et juments vivent ensemble en grand nombre, sans attaques, même pendant les chaleurs. Arrêtons d’inventer des problèmes.

Si vous avez un étalon, malheureusement, le troupeau unisexe est nécessaire. Votre cheval ne pourra être qu’avec des hongres ou d’autres étalons (oui, c’est possible !) pour éviter les petites surprises sous forme de poulains.

Des chevaux du même âge ?

On pourrait penser que les jeunes chevaux préfèrent jouer entre eux et que les plus âgés souhaitent se reposer ensemble. Cependant, il a été constaté qu’un troupeau d’âges variés est meilleur pour « éduquer » les jeunes, qui deviennent alors moins agressifs et joueurs. On apprend beaucoup des plus vieux. Il n’est donc pas nécessaire de regrouper les chevaux par âge. Le mieux est de créer une belle famille avec des chevaux de tous âges.

La couleur importe ?

Étonnamment, si vous mélangez une dizaine de chevaux, vous verrez qu’ils ont tendance à se regrouper par couleur. Les chevaux choisiraient des compagnons ayant la même couleur que leur mère, qui est souvent aussi la leur. Les chevaux gris sont souvent exclus s’il n’y a pas d’autres gris, mais ce n’est pas toujours le cas, surtout si le cheval gris est sociable et que les autres chevaux du pré le sont aussi. C’est un point à considérer uniquement si cela se passe mal.

La stabilité est-elle importante ?

La stabilité d’un troupeau est ce qui permet de former un bon groupe. Il ne faut pas ajouter ou retirer un cheval chaque mois. Un troupeau ne pourra jamais se souder si ses membres changent régulièrement. Composer un bon troupeau doit être une démarche à long terme. C’est le point le plus important. Au final, peu importe les critères de sexe, d’âge, de couleur, de taille, etc., la seule variable essentielle est de laisser les mêmes chevaux ensemble pour qu’ils puissent apprendre à se connaître, à s’accepter, à créer leur hiérarchie et leur fonctionnement, bref, leur vie.

L’intégration d’un nouveau ?

La rencontre d’un nouveau cheval dans un sas est toujours la solution la plus simple. Mais si aucun cheval n’a de problème dans le pré, l’intégration peut se faire directement. Les chevaux galoperont, joueront, se chasseront, etc., mais généralement rien de réellement dangereux. Si un véritable danger existe, le cheval ne pourra jamais s’intégrer. S’il est simplement chassé, en quelques jours, les autres s’habitueront à lui et l’accepteront dans leur troupeau. En moins d’un mois, il pourra faire partie intégrante du groupe. Il suffit de ne pas s’inquiéter, de ne pas intervenir et de laisser les choses suivre leur cours.

Les débuts sont souvent difficiles et on s’inquiète pour le cheval, mais sauf en cas de problèmes comportementaux sérieux, l’intégration se fera naturellement avec le temps.

C’est si simple de composer un troupeau…

Attention cependant, certains chevaux peuvent ne pas du tout s’entendre. C’est comme pour les humains. Tous les chevaux ne peuvent pas être amis avec tous les autres en raison de leur personnalité. Ils peuvent s’accepter sans pour autant être heureux, à cause d’un cheval qui ne leur plaît pas ou qui ne leur ressemble pas (pour diverses raisons). Dans ces cas, et uniquement dans ces cas, ne cherchez pas la stabilité à tout prix. Voyez s’il est possible de trouver un nouvel ami pour votre cheval. Les chevaux tissent de véritables amitiés et ne deviennent pas amis avec tous les chevaux qu’ils rencontrent. Ils ont des préférences, tout comme nous.

Pour conclure, la composition d’un troupeau peut sembler compliquée, mais c’est en fait très simple. La règle principale est de ne pas trop se prendre la tête et de laisser les choses se dérouler naturellement. En groupe varié et stable, tout devrait bien se passer. Osez former des groupes mixtes et ne vous posez pas trop de questions tant que votre cheval ne se retrouve pas seul.

Avec suffisamment d’espace, de nourriture et d’eau pour tout le monde, le troupeau devrait rester sain et sans réel problème.

En 2019, j’ai écrit un article pour expliquer comment traiter un abcès chez le cheval, indiquant ce qu’il faut faire et ce qu’il ne faut pas faire : lire l’article.

Cet article était très détaillé et a suscité de nombreuses réactions, notamment à cause de mes commentaires sur l’homéopathie. Mon opinion sur l’homéopathie s’est renforcée : selon moi, cela ne sert à rien. Je maintiens cette position, d’autant plus que les composants des produits homéopathiques sont surprenants, pour ne pas dire plus.

Cinq années se sont écoulées depuis, et j’aimerais apporter quelques corrections, précisions, et mises à jour, suite à mes dernières expériences.

Pour remettre les choses dans leur contexte : j’avais une jument ferrée qui souffrait régulièrement d’abcès. Par désespoir, j’ai décidé de la passer au pied nu. Hormis une première année où les habitudes d’abcès persistaient, elle n’a depuis développé qu’un ou deux abcès. Cela remonte à tellement loin que je peine à me souvenir des détails.

Je souhaite donc partager, selon moi, la meilleure technique pour prévenir les abcès, ainsi que mes méthodes les plus récentes pour les traiter. Ce sont des méthodes que j’applique à d’autres chevaux et que je pourrais utiliser sur ma jument, au cas où ma technique « infaillible » contre les abcès montrerait ses limites… bref, si elle venait à développer un nouvel abcès visible.

Soigner l’abcès, les méthodes

Pour traiter l’abcès, je maintiens ce que j’ai dit concernant les 5 points à éviter absolument :

1. Ne pas confiner son cheval, qui vit habituellement au pré, dans un box.
2. Ne pas administrer d’homéopathie.
3. Éviter les anti-inflammatoires.
4. Ne pas percer l’abcès.
5. Ne pas écouter les conseils de tout le monde (moi y compris, ahahah).

Vous pouvez trouver les explications détaillées ici.

Cependant, concernant les actions à entreprendre pour soigner un abcès, j’ai complètement changé d’avis. Après de nombreux essais et expériences, je crains d’avoir compris quelque chose d’important. Il n’y a que trois choses à faire si votre cheval développe un abcès :

Améliorer son quotidien

Vous pouvez temporairement placer le foin près de l’eau pour éviter à votre cheval de longues et douloureuses marches, car il ne fera aucun effort s’il n’est pas encouragé à se déplacer.

Aussi, vous pourriez lui offrir une sorte de protection sous le sabot, comme une planche de natation, Tubbease, ou d’autres types de chaussons protecteur pour soulager sa démarche.

En bref, facilitez-lui la vie, mais n’allez pas dépenser inutilement dans des produits sans effets bénéfiques prouvés. Cela vous coûtera de l’argent sans faire de différence.

En fin de compte, avec ou sans produit, le seul facteur véritablement efficace pour résoudre l’abcès est… le temps. Il faut être patient. Il est difficile de voir son protégé boiter, mais, à part le soulager, on ne peut pas accélérer le processus.

Aucune étude n’analyse la différence entre soigner un abcès avec des graines de lin et ne rien faire du tout. Je ne peux fournir aucune source fiable et vérifiable, hormis mon expérience personnelle, qui, comme vous le savez, n’est pas plus valide que celle d’une personne ayant un avis contraire. Je vous encourage donc à faire vos propres expériences.

Voici tout de même un lien intéressant montrant que les suppositions concernant les graines de lin chez l’humain ne sont pas prouvées : https://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=lin_huile_graines_ps

Faire marcher son cheval

Stimulez, stimulez, et encore stimulez. Rien n’est mieux pour la circulation sanguine dans la jambe et le pied. Faites marcher votre cheval autant que possible pour accélérer la maturation de l’abcès.

Plus il y aura de stimulation, plus quelque chose se passera dans le pied. N’hésitez pas à protéger la sole si votre cheval est particulièrement sensible et refuse de marcher.

Continuez à stimuler autant que possible. Pour moi, c’est la meilleure méthode et la plus simple. Plus le cheval marchera, moins l’abcès durera, et moins il souffrira.

Ne rien faire

Finalement, on peut se demander si ne rien faire n’est pas aussi efficace que toutes nos tentatives. Si le cheval se déplace déjà dans son pré, le processus se fait naturellement. Le pied respire à l’air libre, et on laisse l’abcès se résoudre avec le temps.

Quand on constate que certains abcès mettent plus de deux mois à se résorber, on peut se demander s’ils ne prendraient pas autant de temps sans l’intervention humaine et ses expérimentations.

Je ne sais pas si je ferai de ma jument un cobaye pour cette expérience du « ne rien faire ». Mais c’est une question que je me suis posée lors de son dernier abcès… En enveloppant les pieds dans des pansements… Parfois, je ne faisais rien, me disant que cela ne changerait pas grand-chose et que seul le temps aiderait… Qu’en pensez-vous ?

Soigner, c’est bien, mais peut-on éviter l’abcès ?

Maintenant que nous avons exploré comment traiter les abcès, l’idéal serait de savoir comment les prévenir, n’est-ce pas ? Est-il possible d’éviter un abcès ? Oui, bien sûr ! Et non, malheureusement, dans certains cas. Laissez-moi vous expliquer, pas d’inquiétude.

Un abcès peut résulter d’un traumatisme ou d’une infection. Dans ces situations, et seulement dans celles-ci, nous pouvons tout faire pour les éviter. Mais si le cheval frappe violemment un caillou pointu, s’il se blesse de lui-même, il peut développer un abcès. Nous ne pouvons pas prévenir ces cas spécifiques simplement parce que nous ne pouvons pas contrôler chaque mouvement du cheval.

Cependant, il est possible de prendre des mesures pour minimiser le risque d’abcès. Tout commence par offrir un environnement idéal à votre cheval. Je ne le dirai jamais assez, mais cela réduit considérablement de nombreux problèmes.

Si le cheval n’a pas à marcher sur des cailloux pointus et ne passe pas son temps dans la boue, les risques d’infections bactériennes ou d’accidents diminuent significativement.

De plus, un mode de vie adapté renforce son système immunitaire, réduisant ainsi tous les risques. Par « mode de vie adapté », j’entends une alimentation de qualité, sans stress excessif.

Cela signifie qu’il ne vit pas isolé, qu’il n’est pas soumis à des activités trop stressantes et qu’il bénéficie d’une routine qui lui convient. Il a accès à des CMV de qualité, du foin sélectionné, une herbe variée, et n’est pas surdosé en antibiotiques.

Attention, je ne dis pas d’éviter les antibiotiques si le cheval en a besoin. Je souligne simplement que pour prévenir les abcès, il est préférable qu’il n’ait pas d’autres problèmes de santé qui pourraient affaiblir son système immunitaire.

Pour conclure, si le cheval vit en extérieur et/ou si vous le sortez régulièrement, la corne de son sabot est constamment stimulée. Il n’y a rien de mieux pour la rendre plus résistante et donc éviter les bleimes et les abcès. Un sabot sain et renforcé équivaut à un risque moindre d’abcès !

Normalement, et je dis bien normalement car il y a toujours des exceptions, si vous mettez en place toutes ces pratiques, votre cheval devrait rarement, voire jamais, souffrir d’abcès. J’ai appliqué ces principes, et jusqu’à présent, tout va bien. Je croise les doigts…

Quoi qu’il en soit, un abcès peut sembler impressionnant, mais ce n’est pas la fin du monde ! Ne paniquez pas si cela arrive. Tous les propriétaires de chevaux y sont confrontés au moins une fois, que ce soit avec leur propre cheval ou celui d’un ami.

À très bientôt pour un prochain article. J’ai de nombreux sujets en préparation qui nécessitent beaucoup de recherche et d’analyse. Restez à l’écoute !

Cet article n’a pas pour but de vous parler des évidences concernant l’entretien des sabots de vos chevaux. Oui, il est nécessaire de curer les sabots pour enlever les saletés autour de la fourchette, et oui, il faut parer les sabots de son cheval (vous pouvez faire appel à un podologue équin ou un maréchal-ferrant professionnel pour cela), mais je sais que vous n’avez pas effectué une recherche pour apprendre ces évidences. Vous êtes ici pour découvrir comment bien soigner et prendre soin de la corne, de la fourchette et de la sole du cheval, n’est-ce pas ?

Alors, comment entretenir les sabots de son cheval ? Quels soins appliquer ?

La réponse est plus simple que vous ne le pensez. Cela va rendre cet article à la fois très utile et relativement court.

Nous avons toujours entendu parler de l’utilisation de graisse blonde ou de graisse verte en été pour bien hydrater le sabot, tandis que pour l’hiver, la graisse noire est recommandée. Ces produits sont communément appelés onguents sur le marché. Il est également possible d’appliquer de l’huile, des baumes et même du goudron ! Oui, le même goudron utilisé pour construire nos routes. Il existe quelques différences subtiles, mais il reste que le goudron permet de créer une barrière protectrice entre le sabot et l’environnement extérieur. Attention, le goudron est uniquement destiné à la sole. Quant aux onguents, ils peuvent être appliqués sur l’ensemble du sabot. En ce qui concerne la fourchette, il existe de nombreux produits et recettes de grand-mère, dont l’efficacité reste à prouver, pour éviter qu’elle ne pourrisse…

Parmi toutes ces propositions de produits, le cavalier peut vite se retrouver perdu. Cela a été mon cas. Je choisis d’appliquer de la graisse, mais à quelle fréquence ? Un jour sur deux ? Une fois par semaine ? Même en ayant choisi le produit adapté, il est compliqué de comprendre exactement ce qu’il faut faire pour maintenir la corne, la fourchette et la sole du sabot en parfait état.

Le conseil que je vais partager s’applique uniquement aux chevaux non ferrés. Avec les chevaux ferrés, la complexité est omniprésente. En effet, le sabot ferré, ne travaillant pas de manière naturelle, n’active pas tous les processus nécessaires. Pour exagérer un peu mon propos, on pourrait considérer le sabot ferré comme un pied « mort » ou « éteint ». C’est une manière d’exagérer pour souligner que ce dernier nécessite des soins différents de ceux d’un sabot naturel nu.

Voici donc mon fameux conseil :

IL NE FAUT RIEN FAIRE.

Ne graissez rien, ne mettez pas d’huile, ne faites rien. Si votre cheval vit dans un environnement adapté à ses besoins fondamentaux (alimentation, habitat, et interactions sociales), il n’y a rien à faire. Absolument rien. Toute intervention serait superficielle. Le sabot restera naturellement hydraté tout au long de l’année, devenant peut-être un peu plus sec en été, mais sans conséquence grave. Rien qui ne justifie un entretien spécifique, à moins de faire face à un été particulièrement sec dans un désert, comme en Égypte.

Vous constaterez que les sabots conserveront une très belle apparence, à condition bien sûr que le parage soit effectué correctement. La fourchette, elle aussi, ne nécessite aucun traitement spécifique si tout est en ordre ; elle n’a aucune raison de pourrir.

Alors, stop à la prise de tête. Débarrassez-vous de vos divers traitements pour sabots et libérez-vous l’esprit. Voici les avantages d’entretenir les sabots de votre cheval de cette manière : simplicité, économie et gain de temps assurés.

Pour les chevaux ferrés, je suis aujourd’hui d’avis qu’il est probablement inutile d’intervenir également, connaissant les fonctionnalités naturelles d’un sabot. Cependant, je ne m’étendrai pas sur le sujet, mes connaissances étant trop limitées. Si vous envisagez de passer votre cheval au pied nu, n’hésitez pas à consulter mon expérience partagée dans le premier article (lien à insérer ici). Un parcours semé d’embûches qui pourrait vous aider à éviter mes nombreuses erreurs dans cette transition.

En résumé, pour l’entretien des sabots de vos chevaux, à part le parage et le curage, laissez faire la nature, et tout ira pour le mieux.

Au plaisir de vous retrouver dans un prochain article.

Vous avez sans doute déjà observé votre cheval avec la tête levée, les narines dilatées et la lèvre supérieure retroussée ?

Ce comportement, souvent amusant à première vue, peut évoquer l’image d’un cheval imitant un singe, avec une expression assez comique. Cependant, le réflexe de Flehmen pourrait aussi être le signe de quelque chose de plus sérieux, comme une douleur. Dans cet article, nous allons plonger dans les mystères du Flehmen pour mieux comprendre les messages de nos compagnons équins.

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Qu’est-ce que le Flehmen ?

Le terme « Flehmen » vient de l’allemand et signifie « retrousser la lèvre supérieure ». Les Allemands ont vraiment un mot pour tout !

Cette faculté n’est pas propre aux chevaux. On l’a retrouve chez de nombreux mammifères (pas des humains), y compris les félins, les ruminants, les équidés. On la retrouve même chez certains reptiles, comme les serpents.

En retroussant leur lèvre supérieure, ces animaux activent leur organe voméronasal, aussi connu sous le nom d’organe de Jacobson, qui permet la détection des phéromones et l’analyse des odeurs.

Le schéma ci-dessus illustre l’emplacement de l’organe de Jacobson. Cet organe est précieux pour ces animaux. Chez les chevaux, il leur sert, par exemple, à détecter si une jument est en chaleur ou à examiner de nouvelles odeurs. Une mère peut même reconnaître son poulain grâce à ce dernier.

Généralement, si un cheval urine à proximité d’un autre, l’odeur peut être si prononcée que le second cheval pourrait faire le Flehmen pour tenter de décrypter l’information. Dans de telles situations, le phénomène est plutôt anodin et ne suscite pas d’inquiétude.

Tant que votre cheval manifeste le Flehmen dans des contextes qui semblent « amicaux » ou curieux, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter.

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Quand faut-il s’inquiéter, alors ?

Le Flehmen devient préoccupant lorsqu’il se manifeste dans des circonstances « normales », c’est-à-dire, sans nouvelles odeurs, sans présence d’autres chevaux, etc.

Imaginez : vous brossez tranquillement votre cheval et soudain, sans raison apparente, il fait le Flehmen. Ce comportement peut souvent être accompagné d’autres signes révélateurs : tête basse, regard porté vers les flancs, grattage du sol, envie de se rouler… En somme, il est fréquemment associé à une douleur abdominale.

En clair, il peut être le signe d’une colique ou d’un bouchon œsophagien. Je ne suis pas vétérinaire et mon rôle n’est pas de poser un diagnostic, mais je tiens à souligner qu’un Flehmen accompagné de l’un de ces symptômes devrait vous inciter à appeler votre vétérinaire pour savoir quelle conduite tenir.

Il n’est pas toujours nécessaire qu’il se déplace, mais seul un professionnel pourra vous le dire après l’avoir consulté. J’ai moi-même déjà contacté un vétérinaire pour un début de colique (cheval couché, Flehmen, refus de s’alimenter) qui s’est résolu de lui-même après 30 minutes… J’ai dû annuler la visite.

J’espère que les Flehmen de votre cheval seront toujours dans un contexte sympa et sans souci, mais en cas de doute, un appel au vétérinaire est toujours la meilleure décision.

J’ai écrit un article sur les coliques si vous souhaitez davantage d’informations : Détecter et agir face à une colique

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Quel est le rapport entre le Flehmen et la douleur ?

Vous vous demandez probablement, tout comme moi, quel est le lien entre un organe destiné à analyser des odeurs/phéromones et la douleur. Eh bien, sachez que je n’ai trouvé aucune étude permettant de comprendre définitivement ce comportement…

Les raisons pour lesquelles un cheval peut présenter le Flehmen en réponse à la douleur restent des hypothèses basées sur des observations comportementales.

Voici quatre suppositions courantes :

Réponse à des stimuli internes : En cas de colique ou de douleur abdominale, les chevaux peuvent devenir plus réceptifs aux sensations internes. Le Flehmen pourrait être une tentative de gérer ou de comprendre cette sensation inhabituelle.

Communication de l’inconfort : Les chevaux, en tant qu’animaux sociaux, peuvent recourir à divers comportements pour signaler leur mal-être à leurs congénères ou aux humains. Le Flehmen pourrait être l’un de ces moyens d’expression.

Réaction aux phéromones : La douleur ou le stress pourrait altérer les phéromones ou d’autres signaux chimiques émis par le cheval, provoquant ainsi le Flehmen en tant que réponse à ces modifications.

Geste de diversion : Le cheval pourrait faire le Flehmen pour détourner son attention de la douleur et se concentrer sur autre chose, dans une sorte de mécanisme d’auto-apaisement.

Ces hypothèses, bien qu’intéressantes, ne reposent pas sur des bases scientifiques solides. Si vous lisez mon blog, vous savez combien j’accorde d’importance à la science. Néanmoins, cela reste captivant de tenter d’expliquer un comportement qui, à première vue, ne semble pas lié à la douleur.

J’espère que cet article vous a éclairé sur le pourquoi du comment du Flehmen et vous aidera à mieux interpréter les comportements de votre cheval.

Comme toujours, n’hésitez pas à partager vos histoires ou questions dans les commentaires ci-dessous.